GL Pease | Quiet Nights

Gleich nach all den Segelschiffen und all der Seefahrt scheint das Thema „Nacht“ das Tabakmarketing zu bestimmen. Zumindest das Marketing Latakia-geprägter, also rauchiger Tabake. Und dabei geht es immer entspannt zu. Nachts passiert nichts Aufregendes mehr, da hat man all das Aufregende des Tages hinter sich und kann sich entspannen. Vorzugsweise mit einer Pfeife. „Night Owl“, „Ten to Midnight“, „And so to Bed“, wie sie alle heißen und dann natürlich die nächtigste aller nächtlichen Entspannungen, Dunhills „Nightcap“!

Quiet Nights heißt dieser Tabak von G.L.Pease, der sich hier einordnet. Es gibt ihn schon seit über zehn Jahren, er ist aber erst seit letztem Jahr auch in Deutschland erhältlich. An mir ist dieser Tabak bis vor ein paar Monaten vorbeigegangen, aber ich habe die letzten Jahre auch nicht mehr jedes neue Release eines Pease Tabaks erwartungsvoll mitverfolgt. Eigentlich schade, denn diesen Quiet Nights hätte ich mir auch schon früher gekauft, bekommt man doch hier einen Blick zurück in die stilistische Vergangenheit englischer Mischungen. Erinnerungen auch. Warum? Dazu später.

Meine Erinnerung, angesichts des Namens „Quiet Nights“ und der geschmacklichen Attitüde des Tabaks, führt mich zum Anfang eines tollen Buchs, Italo Calvinos „Wenn ein Reisender in einer Winternacht“  und gut zwanzig Jahre zurück: Ich lebte damals in Rom und war von römischen Freunden eingeladen, mit ihnen das Wochenende auf deren Landhaus in der Maremma zu verbringen. Abends nahm ich von der Stazione S.Pietro den Regionalzug nach Pisa bis Montalto di Castro, wo ich mit dem Auto eingesammelt werden sollte. Montalto di Castro liegt im ödesten Niemandsland des nördlichen Latiums unweit der Küste kurz vor der Grenze zur Toscana. Durch einen großen Stau auf der Autobahn verzögerte sich die Ankunft von Filippo und Amelia um mehr als zweieinhalb Stunden. Ich saß also nachts vor dem völlig menschenleeren Bahnhof von Montalto di Castro, sah auf die leeren Gleise und in den westlichen Abendhimmel. Das nahe Meer konnte man riechen. Die hellebardengleichen Zeiger der Bahnhofsuhr bewegten sich viel zu langsam. Je länger ich dort saß, desto aufregender wurde jedoch meine Wartezeit, denn der längst geschlossene Bahnhof begann langsam sich mir mitzuteilen. Erst waren es nur die Gerüche der Gleise, metallisch und leicht teerig, dann Schritt für Schritt auch das Bahnhofsgebäude aus den 30er Jahren: der feuchte Putz hinter meiner Bank, die kleine so typische Bergminze am Rand der verwitternden Bahnsteigplatten, die Bar, die das einzige war, was daran erinnerte, dass es Tageszeiten gab, zu denen Menschen den Bahnhof frequentierten. Kaffee. Halb verloren und nur ganz leicht, aber er war da. Kalter Tabakrauch. Mehr und mehr begann dieser Bahnhof sein Wesen und seine Geschichte auszudünsten. Hätte ich noch länger warten müssen, ich wäre mir sicher, ich hätte auch noch die ölig-feuchten Spuren der Dampflokomotiven gerochen, die ganz früher die Züge gezogen hatten. Es war Nacht, es war still und es war wunderschön. Gestört wurde mein Erlebnis nur ein einziges Mal, als aus dem Nichts krachend und hell der Schnellzug nach Genua vor mir vorbeischoß.

Liebe Leser, jetzt fragt ihr euch sicher, was meine Erinnerung ausgerechnet mit Greg Pease‘ Tabak „Quiet Nights“ zu tun hat? Gut, der Name, klar, aber der allein wäre viel zu wenig: dieser Tabak ist auf seine Art und in seiner hermetisch geschlossenen Tabakwelt das Gegenstück zum Bahnhof von Montalto di Castro in der seinigen. „Quiet Nights“ beschenkt uns mit einem Blick zurück. Nicht olfaktorisch wie der Bahnhof, sondern geschmacklich. Und hier kommen wir zu dem Punkt, wo wir den menschenleeren Provinzbahnhof verlassen und in die Großstadt gehen.

Die Reihe, in der Pease seinen Tabak angesiedelt hat, heißt „Old London Series“. Und dass wir auch hier zurückschauen sollten, das führt uns schon das Dosenetikett vor Augen, zeigt es doch einen Stich Manesson Mallets aus dem späten 17. Jahrhundert, der das Gebäude der alten Londoner Royal Exchange abbildet, immerhin ein Bau, der 1838 völlig ausbrannte und zeitnah durch einen klassizistischen Neubau ersetzt wurde, den wiederum wir heute ohne zu zögern für alt halten. Mit dem „Quiet Nights“ zeigt uns Pease quasi einen Blick in die wirklich „alte“ Welt der englischen Tabake und ihrem Wesen.

Meine erste Assoziation, die ich mit dem Quiet Nights beim allerersten Mal Rauchen hatte, war „Nightcap“! Alter Nightcap! Das hatte sicherlich auch mit dem Namen zu tun, mehr aber noch mit dem Geschmack des Tabaks: Quiet Nights schmeckt zwar nicht genauso wie alter Nightcap, er ist keine Kopie oder Nachbildung, aber er führt uns viele Charakteristika vor Augen, die wir genau in solchen alten und inzwischen immer seltener werdenden Tabakdinosauriern sehen.

Schauen wir uns den Quiet Nights einmal an: ein dunkler Flake, der aus einer ordentlichen Portion Latakia, Orientals, Virginias und etwas Perique besteht. Die Flakescheiben sind diesmal einigermaßen intakt, zerfallen beim rausnehmen aber recht schnell. Die Konsistenz ist irgendwo zwischen einem Flake und einem geschnittenen Krumble Kake angesiedelt. Da der Quiet Nights etwas feucht aus der Dose kommt, empfiehlt es sich, den Tabak entweder gut aufzurubbeln oder ein bis zwei Stunden trocknen zu lassen und dann wie einen klassischen Flake gefaltet zu stopfen. Das funktioniert zwar nicht ganz, weil die Scheiben relativ fragil sind und man dann quasi eine Mischform zwischen aufgerubbelt und gefaltet hat, aber er lässt sich so (für mich) wesentlich leichter rauchen, als wenn man ihn direkt aus der Dose faltet. Der Geruch aus der Dose ist in erster Linie rauchig und etwas malzig unterlegt. Im Vergleich zum Geschmack ist der Geruch ziemlich unspektakulär, fast ein bisschen eindimensional und man würde wohl nicht erwarten, welch komplexe Aromenvielfalt der Tabak geschmacklich entfaltet.

Wenn man für sich mal raushat, wie man den Quiet Nights am besten stopft, dann lässt er sich problemlos anzünden und glimmt auch recht gleichmäßig und vor allem langsam ab. Hin und wieder muß man vielleicht mal nachfeuern, aber das alles in einem vollkommen normalen Rahmen. Der Quiet Nights benötigt am Anfang etwas Aufmerksamkeit, er ist aber weit davon entfernt eine kaprizöse Primadonna zu sein!

Und dann der Geschmack: natürlich erstmal ziemlich rauchig, der Latakia ist bestimmend, aber anders als bei so vielen Kompositionen von Pease oder Cornell & Diehl mit einem hohen Latakia-Anteil schwebt hier die Latakia-Rauchigkeit nicht ätherisch wie ein Solist über dem Rest sondern sie ist geschmacklich vollkommen harmonisch eingebunden. Dabei entsteht ein komplexes Geschmacksbild von Rauchigkeit, malziger Tabaksüsse, die aber auch nie besonders laut wird, alles von Erde und frischem Laub unterlegt und deutlich ledrigen Noten. Der Perique erfüllt hier „nur“ eine unterstützende Rolle, indem er eine süßlich-pfeffrige Würzigkeit beisteuert, die aber immer im Hintergrund wirkt und nie als Solist in Erscheinung tritt. Während beim Quiet Nights am Anfang der Füllung hinter dem Latakia die Orientals noch deutlich mitspielen, so übernehmen zum Ende hin mehr und mehr die Virginias das Ruder und liefern ein dezent süßes und erdiges Pendant zur Latakiaherrlichkeit! Sie fangen den Latakia fast ein ohne ihm seinen geschmacklichen Rang als Primarius streitig zu machen.

Mit dieser erdigen und ledrigen Basis im Zusammenspiel mit dem Rauch des Latakias gewährt uns der Quiet Nights stilistisch durchaus Blicke zurück zum alten Nightcap, dessen Grundkomposition ja in dieselbe Richtung weist – allerdings mit einem gravierenden charakterlichen Unterschied: der Quiet Nights verfügt nie über die Monumentalität und (für englische Mischungen) gewaltige (Nikotin-)Kraft des alten Nightcaps! Das kann er aufgrund der deutlich leichteren Basistabake auch nicht, vor allem will er es gar nicht!

Pease hat sich hier etwas anderes einfallen lassen, was in meinen Augen ziemlich genial ist: er hat sich für einen Flake entschieden! Allein durch das andere, extrem langsame Abbrandverhalten des Flakes im Vergleich zu einer Ribbon Cut Mixture gewinnt der Quiet Nights unglaublich an Komplexität, sodass er letztlich doch nicht als Außenseiter in den Ring steigen muss. Was wir mit dem Quiet Nights haben, ist auf der einen Seite ein wundervoller Blick zurück und auf der anderen Seite durch die Entscheidung für einen Flake ein Blick nach vorne, der wiederum den Blick zurück einzigartig und raffiniert macht!

Der Quiet Nights ist meiner Meinung nach nichts für Anfänger, aber für eingefleischte Latakianer mit einem Hang zur Melancholie durchaus ein Tabak, der die Tür zum Old Londoner Paradies einen Spalt aufmacht und einen Blick freigibt…