Tennessee Flake Tobacco

1964 hörte ich zum erstenmal den Namen Tennessee, er wurde so schön besungen. Im BritPop Song (so wurde man ihn heute nennen) Tennessee Waltz der 1966 im Alter von nur 34 Jahren so früh verstorbenen Sängerin Alma Cogan. Ihre leicht rauhe, etwas kieksige Stimme machte aus dem Liedchen ein ganz schön aufreizendes Hörerlebnis. Das blieb selbst so, als man es ihr auch noch in deutscher Sprache verordnete. Somit wurde es sowohl auf der Insel wie auf dem Kontinent ein Hit. Mittlerweile weiß ich natürlich, das dieser Name nicht  eine der törichten, sinnbefreiten Schlagernamen ist, die für viel Nonsens in den 1950er und 1960er Jahren am deutschen Schlagerhimmel gesorgt haben: der Mond von Maratonga, die Fischerboote von Chichichabo oder der weisse Strand von Cachacarama und viele, viele mehr.

Huber`s Amerika Linie -Virginia Flakes in vielen Geschmacksrichtungen

Als später dann der Tennessee Whiskey Jack Daniels -zwar nur kurzzeitig- die Neugierde des Älterwerden begleitete, bevor ihn die Islay, Joura und Orkney Single Malts Whiskies verdrängten, konnte ich Tennessee schon richtig verorten. Und so bereitet mir heute der Tennessee Flake Tobacco von Pfeifen Huber in München kein geopolitisches Fragezeichen mehr und es fällt mir auch relativ leicht, seine Zugehörigkeit zur Amerika Linie des Tobacconisten aus dem Münchner Tal zu erkennen.

Der Tennessee Flake gehört unverkennbar zur Familie. Allerdings wurde ihm die etwas stärkere Position verordnet und das stellt sich nach wenigen Zügen heraus: ein richtiges Schwergewicht unter den sogenannten English Virginia Flakes. Also nichts für den frühen Morgen.

Wie auch bei den übrigen Flakes der Reihe wird zunächst einmal ein perfektes Tabakbild geboten. Die Flakescheiben, geschnitten auf die halbe Dosenbreite, liegen perfekt geordnet vor dem Raucher und ein erdiger Tabakgeruch -ohne jegliche Aromatisierung – strömt förmlich heraus. Die gepressten Scheiben, die eine ganz besonders feine Textur aufweisen, bestehen aus luftgetrockneten (air cured) und geräucherten (fire cured) Virginia Tabaken, denen ein dark-fired Kentucky hinzugegeben wurde. (siehe Methodik am Ende des Artikel).

Die „Stangerl“ reichen für eine kleine Flake-Pfeife – hier die Jahrespfeife PUM 2010 von Poul_Winslow

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, eine Pfeife mit Flake Tabak zu füllen. Dem nicht ganz so geübten  Flakeraucher sei empfohlen,  1 bis 1½ Scheiben (je nach Pfeifenkopfgröße) in der hohlen Handfläche aufzudröseln und dann wie eine lose Mischung (Ready Rubbed) schichtweise in den Kopf zu geben, dabei leicht andrücken – unten lockerer als oben. Ich selbst verwende die ach so umstrittene und manchmal zu pipologischen Glaubenskämpfen führende Knick & Falt Methode, von der ich überzeugt bin, dass sie bei Flakes und Curlies den Tabakgenuß am besten zur Geltung bringt. Denn es glimmt immer die gesamte Tabakkomposition gleichzeitig und gibt so ihren ureigenen Geschmack ab. Ist der Tabak aufgedröselt und nicht wieder gut vermischt, brennen vielfach die einzelnen Komponenten. Und das schmeckt logischerweise anders. Eine Flakescheibe wird gefaltet und geknickt und einfach mit einer Drehbewegung in den Pfeifenkopf  „gewunden“. Obenauf einige wenige Brösel, damit die Füllung sauber und gleichmäßig angezündet werden kann. Zudem verwende ich kleine bis höchstens mittlere Pfeifengrößen für gepressten Tabak. So läßt sich der Rauchprozess besser kontrollieren (Hitze!) und man gelangt zu vernünftigen Rauchzeiten. Denn Flakes und Curly Cuts brennen um einiges länger, wenn der Raucher nicht gerade auf Durchzug steht. Zurück zum Tennessee Flake.

Wie schon erwähnt, legt der Tennessee gleich so richtig los, man spürt die Stärke, die in ihm steckt. Das ist keineswegs unangenehm, gehen doch damit gleichermaßen beeindruckende Geschmacksnoten einher. Erdig-strohiger Virgina, eine leichte, natürliche Süße, ein ebenso leichter Anflug von Burley. Der erfahrende Flakeraucher wird langsam und damit relativ kühl rauchen, mehr atmen als ziehen (natürlich nicht einatmen!). Verglichen mit den anderen Mitgliedern der Amerika Linie sei die Bezeichnung „naturrein-dunkel in Rauch und Geschmack“ versucht, anders kann ich das Raucherlebnis nicht vermitteln. Dieses aber ist grandios. Für mich ein Sonntagstabak, den ich lagern und damit altern werde. Bin gespannt, wie er sich in 3-5 Jahren entwickelt hat. Vorab muß ich ein, zwei Dosen backen, dann erhalte  ich vermutlich eine Vorstellung davon, was mich später erwartet. Immerhin: Geduld ist eine Tugend und Hast dem Pfeifenfreund ohnehin ein Greuel.

Ein Hinweis ist notwendig: wer soeben beginnt, sich mit gepressten Tabaken, insbesondere Virginias, zu befassen, sollte den starken Tennessee Flake zwar lagern (altern!), aber zum sofortigen Genuß erst einmal den Dunhill Flake, Huber`s Virginia Flake, den Louisiana oder Honeydew Flake oder vielleicht etwas aus der großen Flake und Curly Auswahl bei MacBaren versuchen.

Methodik |  air-cured · fire-cured · flue-cured · dark-fired

Geernteter Tabak muß getrocknet werden. Es gibt verschiedene Verfahren, die zu jeweils unterschiedlichen Ergebnissen führen und somit dem Blender die Möglichkeit zu Varianten in den Mischungen verhelfen.

Air-Curing

Da ist zunächst einmal der “luftgetrocknete”, der air-cured, der in einem gut belüfteten Raum oder einer Halle, vor Sonne und Wind geschützt, in sechs bis 10 Wochen in die richtige Weiterverarbeitungskonsistenz trocknet. Dieser air-cured Tabak hat nur einen geringen, natürlichen Zuckergehalt und sein natursüßes Aroma ist sehr leicht, feststellbar in Geschmack und Duft. Allerdings ist damit ein relativ hoher Nikotingehalt verbunden.

Fire-curing

Bei der Anwendung des fire curing, genauer der “Beräucherung” des Tabaks, durchdringt der Rauch eines auf dem Scheunenboden nur ganz leicht glimmenden Feuers aus Hickory- oder Eichenholz die aufgehängten Tabakblätter. Auch hier ist der Zuckergehalt gering und ebenso wie beim air-curing entsteht hoher Nikotingehalt. Die Räucherzeit beträgt zwichen 3 und 10 Wochen.

Flue Curing

Der flue-cured Tabak befindet sich in einem beheizten, geschlossenen Raum, in dem die Temperatur der Heizung allmählich erhöht wird, bis der Tabak völlig getrocknet ist und seine Farbe vom Ursprungsgrün in ein Gelb, Goldgelb, oder in Orange übergegangen ist. Der Vorgang dauert ungefähr 1 Woche. Ein hoher natürlicher Zuckergehalt und ein geringerer Nikotinanteil sind die wichtigen Ergebnisse dieser Methode.

Dark-fired Kentucky- oder Virginia-Tabake werden gleichzeitig einer Trocknung durch offenes Feuer und einer Beräucherung (fired cured) unterzogen.

Fotoquellen: Die 3 Fotos für die Methoden der Tabakaufbereitung sind der Webseite cigarettesreporters.com entnommen. Alle anderen Fotos © Bodo Falkenried · München