AD: HU Tobacco | Khartoum

Zuerst: Das „AD“ steht davor, weil ich an der Entstehung dieser neuen Mischung nicht unmaßgeblich beteiligt war und deshalb dieser Text weniger ein Review als eher einen beschreibenden Entstehungsbericht darstellt. Will heißen, dass ich hier nicht unvoreingenommen sein kann! Trotzdem werde ich mein Bestes tun, um einen nachvollziehbaren Eindruck vom neuen Khartoum zu vermitteln.

Wie viele unserer geneigten Leser wissen, ist die sogenannte „Afrika-Reihe“ von HU Tobacco ein Gemeinschaftsprojekt von Hans Wiedemann und mir. Unser Ziel war, bzw. ist es, Mischungen zu kreieren, die sich ein bisschen abseits des Mainstreams bewegen, aber trotzdem so gestaltet sind, dass sie ihre Liebhaber finden. Das ist uns bislang ganz gut gelungen. Haben wir uns ganz am Beginn unserer Zusammenarbeit eher von einem Blick auf die amerikanische Tabaklandschaft inspirieren lassen, so finden wir in den letzten Jahren zunehmend für uns Neues oder schauen auch mal auf die alte englische Tradition, die wir dann aber immer ein auch ein bisschen eigenwillig interpretiert haben. Bei unseren letzten beiden Mischungen, dem Nyala und dem Manyara haben wir uns mit Zigarrenstilistik im Pfeifentabak beschäftigt und uns war damals schon klar, dass wir dieses Themenfeld mit einer seriösen Latakia-Mischung, und genau das ist der Khartoum, abschließen wollen. „Damals“ heißt vor vier Jahren. Vor etwa zweieinhalb Jahren haben wir dann konkret mit der Planung des Khartoums begonnen.

Die Entstehung

Wenn wir in all den Jahren etwas gelernt haben, dann ist es die Tatsache, dass man sich Zeit geben und lassen muss, will man zu einer Mischung kommen, die nicht nur gut schmeckt, sondern auch was besonderes und bleibendes darstellt. Und die vor allem etwas darstellt, wo man unseren Stil, unsere Handschrift und unseren Geschmack wiedergespiegelt sieht bzw. schmeckt! Ich glaube, der Khartoum ist genau so ein Tabak, wo man unser beider Vorstellungen sofort erkennt, sofort die HU Afrika-Reihe erkennt, wo man sofort Identität erkennt. Dass dann mit dem Khartoum etwas rausgekommen ist, was meiner Meinung nach auch noch das Zeug zu einem echten „Latakia-Klassiker“ hat, das freut mich ganz besonders!

Nun, begonnen haben wir da, wo die meisten Latakia-Mischungen, die Havanna Blattgut enthalten, auch sind, nämlich bei einer klassischen englischen Mischung aus Latakia, Virginias und Orientals und haben dann Havanna hinzugefügt. Die Ergebnisse waren durchaus gut rauchbar, auch mit Genuss rauchbar, aber irgendwie hat uns beide das nicht überzeugt. Warum? Weil es irgendwie nichts besonderes war. Man hatte immer den Eindruck, da wird zu einem Butterbrottabak Havanna beigemischt, damit sich auch der letzte Zigarrenraucher noch daran erfreut. Wir wollten aber, wie schon beim Nyala, nicht einen Pfeifentabak für Zigarrenliebhaber entwickeln, sondern einen reinen Pfeifentabak, der den Havanna-Anteil geschmacklich von der gewohnten Zigarre wegholt und neuartig einbettet.

Es hat eine ganze Weile gedauert, bis wir unseren Weg gefunden hatten und dieser Weg bestand erstmal darin, etwas wegzulassen, nämlich die Orientals! Das mag seltsam klingen, wenn man weiß, wie sehr Oriental in der Lage ist, in Mischungen weich zu verbinden und Harmonien herzustellen. Aber das Havanna Blattgut ist für sich schon ein sehr „weicher“ Tabak, nur ist es im Vergleich zum Oriental deutlich intensiver im Geschmack. Ihm fehlt diese leicht ätherisch feine Blumigkeit des Orientals völlig. Und um das auszugleichen, haben wir erstmal den Latakia-Anteil deutlich erhöht, denn der uns zur Verfügung stehende cypriotische Latakia hat genau diese „ätherischen“ Qualitäten, nur eben „in rauchig“. Zwischen dem Latakia und dem Havanna entstand in vielen Versuchen ein für uns perfektes Verhältnis, das immer noch auf der gleichen Basis stand, nämlich den Virginias, deren Anteil aber nun verringert war.

Jetzt ging es „nur“ noch darum, dieser Basis ein bisschen „auf die Beine zu helfen“ und da hat uns die Erfahrung, die wir mit unseren Latakia-Mischungen im Lauf der Jahre gemacht hatten, ungemein geholfen: wir haben beim Khartoum denselben Kunstgriff probiert, den wir beim Fayyum gefunden hatten, nämlich etwas unaromatisierten Black Cavendish und etwas Kentucky hinzuzufügen, was auch in Verbindung mit dem Havanna Blattgut perfekt funktioniert, und dem ganzen dann abschließend mit einer gerade richtigen Portion Perique den letzten Pfiff zu geben. So ist im Wesentlichen der Khartoum entstanden.

Das Lustige ist eigentlich, dass ich beim Proberauchen gegen Ende, also bei der Feinabstimmung, immer das Gefühl hatte, der Tabak wird mehr und mehr eine „klassische“ Mischung, wie es sie vielleicht schon vor 120 Jahren gegeben haben könnte, dabei bewegen wir uns hier wirklich auf neuem Terrain, was die Komposition angeht. Aber der Geschmackseindruck ist so hinreissend „Old School“ im positivsten Sinne!

Als Hans in seiner Beschreibung des Khartoums auf seiner Seite geschrieben hat, der Khartoum würde die HU Tobacco Afrika-Reihe „krönen“, da dachte ich im ersten Augenblick, das klingt nach Abschluss. Dabei hätte ich schon noch ein bisschen Munition im Kopf für neue Tabake, aber je mehr ich den Khartoum jetzt rauche, desto glücklicher bin ich mit dem Ergebnis und finde schon, bei aller Bescheidenheit, dass der Khartoum schon ein ziemliches „Monument“ in unserer Reihe ist.

Die Beschreibung

Aber wie ist der Khartoum denn jetzt eigentlich? Öffnet man die Büchse, dann findet man keinen olfaktorischen Humidorraum, sondern stattdessen strömt einem eine balsamisch weiche Wolke dezidierter Rauchigkeit entgegen. Zwar lässt sich das Havanna Blattgut ausmachen, aber doch sehr gebändigt und dezent eingebunden. Das Tabakbild ist dunkel mit mittelbraunen und hellbraunen Highlights, insgesamt sehr attraktiv und harmonisch. Es läßt ästhetisch Erahnen, was nun geschmacklich folgt.

Entzündet man den Khartoum, was vollkommen unkompliziert ist, denn die Mischung ist ein gleichmäßiger Ribbon Cut, der eher auf der trockeneren Seite daherkommt, dann hat man sofort einen sehr breiten flauschig weichen Teppich von ätherischer Latakia-Rauchigkeit im Mund, der begleitet wird von Röstnoten wie etwa dunkel gebackener Brotkruste, von nussigen Aromen, die, obwohl cremig, wenig süß wirken (nicht wie Gebäck, eher wie Nüsse in einem orientalischen Essen), und von einer sehr interessanten Erdigkeit, die dem Havanna Blattgut und dem Kentucky zuzuschreiben ist.

Interessant ist diese Erdigkeit deshalb, weil die beiden Charaktere sehr unterschiedlich sind: der Kentucky wirkt ein bisschen wie trockene Erde, auf die die Sonne scheint, während das Havanna Blattgut an feuchten dunklen Waldboden erinnert. Diese so erreichte Erdigkeit ist raffiniert, Kentucky und Havanna ergänzen sich perfekt, mit dieser Art von Erdigkeit entsteht ein Wechselspiel mit dem Rest, das ganz weit weg von Monothematik ist und vor der Kulisse des Latakias hier eigentlich die Mischung rockt! Dass dann doch auch immer wieder mal die schwere Fruchtigkeit des Periques duchblitzt, ist das Tüpfelchen auf dem „i“, wobei diese Trockenfrüchte-Aromatik im Vergleich zu Rauch und Erdigkeit durchaus auch etwas Frisches mitbringt und gleichzeitig die schokoladige Seite des Periques wie geschmacklich sehr trockene Bitterschokolade wirkt.

Kuit Apple Army Mount mit Hornmundstück, hergestellt von Ben Wade in Leeds etwa 1907

Das Faszinierende am Khartoum ist nun, dass das vorhin Beschriebene unglaublich harmonisch und weich gebettet wirkt, trotz eminenter Rauchigkeit, trotz Erdigkeit, trotz großen Volumens! Der Khartoum ist zwar, schon allein dem hohen Latakia-Anteil geschuldet, kein besonders nikotin-starker Tabak, aber er ist sehr körperreich und voluminös, also schon ein Tabak, den man vielleicht eher nach dem Abendessen raucht als zum Frühstück.

Der Khartoum ist ein recht ergiebiger Tabak, er glimmt wirklich sehr sehr langsam und gleichmäßig, was ein problemlos kühles Rauchen garantiert. Geschmacklich ist er ein eher geradliniger Tabak, der sich erst im letzten Drittel verändert, indem dann die Virginias mit ihrer Cremigkeit und der Perique im Verhältnis zu Rauch und Erdigkeit noch zulegen! Ich würde denken, der Tabak ist tendenziell eher für erfahrenere Raucher, die Latakia wirklich schätzen. Als einen Einstiegstabak in die Latakiawelt sehe ich den Khartoum nicht. Jemand, der Latakia nicht wirklich liebt, sollte zumindest gewarnt sein!

Kurz zum Etikett

Mit der Gestaltung des Etiketts haben wir uns was Neues einfallen lassen, indem wir die Tageszeit umkehren wollten und unsere stilisierte Afrika-Landschaft beim Khartoum vor einem Nachthimmel zu sehen sein soll. Dass diese Nacht nun so dunkel ausgefallen ist, liegt nicht an Alexanders Entwurf, sondern am Drucker des von uns so sehr geschätzten Herstellers, heißt: die „richtigen“ Etiketten werden korrigiert und in Zukunft deutlich heller ausfallen! Abschließend möchte ich noch sagen, dass Kohlhase & Kopp, die die Afrika-Reihe für HU Tobacco herstellen, auch hier wieder eine richtig gute Arbeit geleistet haben! Danke!