Fourplay | das leichte Heavy Weight

Wenn eine Formation das 25. Jahr ihres Bestehens feiern kann und darüber hinaus als eine der perfektesten im temporären Jazz gilt, dann zählt sie zweifellos zu den musikalischen Schwergewichten. Zeichnet sich das gesamte Repertoire, derzeit auf über 14 Alben veröffentlicht, durch eine sagenhafte Leichtigkeit aus, dann sprechen wir von Fourplay. Die Musiker befinden sich nicht in der Anonymität eines Quartetts, vielmehr sind es namhafte, fantastische Solisten, die viele ihrer Meriten auch außerhalb des contemplativen Combo Jazz verdient haben. Die Besetzung ist vertrauensbildend seit der Gründung nahezu gleich geblieben. Änderungen gab es lediglich dreimal bei der Gitarre. Heute ist es der außergewöhnliche †Chuck Loeb, der seit 2010 Teil von Fourplay ist. Die beiden früheren Guitarristen, Lee Ritenour (bis 1997) und Larry Carlton (bis 2010), sind dem Quartett unverändert verbunden und auf der Jubiläums CD Silver (2015) vertreten.

Keyboarder, Arrangeur und Produzent  Bob James (77) gilt als der Protagonist des smooth Jazz, für den Fourplay steht. Die ausgefeilten, präzisen Rhythmusstrukturen sind das teamwork der beiden gleichermaßen kongenialen Harvey Mason (69, Drums) und Nathan East (61, Bass), den Part der Gitarrenarbeit hat in der Nachfolge von Larry Carlton seit 2010 Chuck Loeb  (61 als der Artikel geschrieben wurde, †Juli 2017) übernommen. Schaut man sich die Vitae der Künstler an und zieht insbesondere ihre Ausflüge in andere Musikrichtungen ins Kalkül, dann wird verständlich, wie eine solch faszinierende Perfektion, basierend auf durchgängig atemberaubenden Arrangements und einer Spielleidenschaft der Extraklasse, entstehen kann. Die Live Auftritte des Quartetts sind stets ein beeindruckendes Erlebnis, beispielhaft das folgende Konzert auf dem Tokio Jazz Festival aus dem Jahre 2013:

Ein erneuter Meilenstein ist das 2015 erschienene Album „Silver“. Wiederum sei herausgehoben, das die Spielfreude und die Perfektion, mit der die einzelnen Stimmen gespielt werden, einzigartig sind. Dem Hörer, der diese Stilrichtung (en) nicht alltäglich hört, wird sich die Feinheit der Strukturen, der Aufbau der Arrangements und der Anteil der Soloparts der einzelnen Instrumente, die dann wieder ins das Gesamtbild einfliessen,  vielleicht nicht auf Anhieb erschliessen. Der Eindruck mag entstehen, es würde ein sogenanntes easy listening geboten, was ja auch nicht immer ein schlechter Hörgenuß sein muß. Aber ein erneutes Einsteigen wirkt Wunder und ich empfehle, dieses Album nicht zu Beginn als Hintergrundmusik beim Zeitungslesen aufzulegen, sondern ihm die direkte Aufmerksamkeit zu widmen, die es erst zum Hörerlebnis werden läßt. Verstärkt wird das Quartett unter anderem vom Saxophonisten Kirk Whalum, der mit zum tollen Groove beiträgt. Elegant, abwechslungsreich und mit  technischer Brillanz bringt uns Fourplay in eine „contemplative“ Stimmung.  Hier beim Titel Silverado nachgewiesen.

Discographie 1991 -2016

Fourplay 1991 · Between the sheets 1993 · Elixir 1995 · Four 1998

Snowbound 1999 · Yes, Please 2000 · Heartfelt 2002 · Journey 2004

X 2006 · Let`s touch the sky 2010 · Esprit de four 2012 · Silver 2015

Die Musiker haben in ihrer langen Karriere u.a. mitgewirkt:

Bob James ∑    Grover Washington, David Sanborn, Earl Klugh, Stanley Turrentine …….

Nathan East ∑     Barry White, Lionel Richie, Whitney Houston, Al Jarreau, Eric Clapton, Mark Knopfler, Kenny Loggins, Phil Collins, Joe Cocker, George Harrison, Babyface, Eros Ramazzotti, Daft Punk, Herbie Hancock, Toto, Michael Jackson …….

Harvey Mason ∑    Liste der Künstler, mit denen Harvey Mason gespielt hat

Nachruf auf Chuck Loeb – BR Klassik vom 02.08.2017

Gitarrist Chuck Loeb gestorben Meister des Geschmackvollen